Hot Pot Cat

훠궈가 끓기 전부터 약선 재료의 이름과 쓰임을 듣는 시간이 시작된다. Hot Pot Cat에서는 직원이 생약과 향신료를 하나씩 설명하며 냄비에 넣는 모습을 즐겼다는 후기가 있다. 식사에 작은 배움의 시간이 더해지는 셈이다. 두 가지 맛의 백탕과 마라탕은 사람마다 기억에 남는 매력이 다르다. 한 방문객은 백탕의 부드러운 감칠맛을 인상적으로 꼽았고, 다른 방문객은 마라탕의 매운맛과 단맛을 즐겼다고 전했다. 매운맛 하나에 치우친 훠궈라기보다 두 국물을 오가며 약선의 풍미와 재료의 조합을 맛보고 싶은 이에게 어울리는 한 냄비다.

코스에는 채소 모둠과 양고기, 돼지 등심, 닭고기, 샤오롱바오, 중화면, 미니 디저트까지 나온다. 한 냄비를 가운데 두고 식사를 이어가기 좋다. 후기를 보면 무말랭이나 말린 마, 물만두 같은 재료에서 뜻밖의 재미를 발견한 이들도 있다. 계절에 따라 생약과 향신료의 종류와 양을 조정한다는 코스 설명도 있어, 내용을 들으며 맛보는 즐거움이 있다.

약선 훠궈에 곁들일 음료로는 수제 진토닉을 눈여겨볼 만하다. 열 종류가 넘는 향신료와 한방 생약을 담가 만든 오리지널 진을 단맛이 적은 토닉으로 마무리한 한 잔이다. 산뜻한 맛에 독특한 쌉쌀함도 있다고 소개되며, 첫 잔으로 추천되기도 한다. 국화꽃을 더한 재스민 하이볼, 드라이 진저에일로 만든 스파이스 진저 하이볼도 있다.

동물성 식품을 사용하지 않는 비건 약선 훠궈 코스도 마련되어 있다. 원하는 경우 예약할 때 미리 알려야 한다. 저녁 식사는 예약을 권한다는 안내가 있으니, 먹고 싶은 코스와 음료를 정해 여유롭게 냄비를 둘러앉는 저녁을 계획해 보자.